ＲＰＧでのアイテム探しについて、個々の要素の応用
続き。前回の記事の、一部の要素に着目してみる。
アイテムの交換システムは応用のしがいがある
しかし、唯一例外的にアイテム探しに奔走したくなるアイテムがある。それは「ちいさなメダル」だ。これは、「ブルーチップ」（株じゃなくてクーポン券の方ね）と同じような収集の喜びを感じる。
これはとても有用な機能だ。
原材料と完成アイテムの交換機能を実装すれば、ウルティマオンラインの生産システムも、ドラゴンクエストの「ちいさなメダル」も、ファイナルファンタジーのところで述べた「アイテムの交換機能」も、すべて実現できる。
メニュー作りが面倒くさいから、かなり先になるだろうなぁ。でもいずれやりたい（気持ちだけ）。
安物だが滅多に落とさないアイテムに対する工夫
ゴミ同然のアイテムであっても、たまにしか入手できないアイテムは、ちょっとしたゲーム中のスパイスになるかもしれない。
ドラクエ２や３などで、たまにモンスターが落とす薬草などは、地味に嬉しかった記憶がある。ウィザードリィでポーションが出ても嬉しくないが、ドラクエの場合はそのアイテムの効果以上に「とっておきたくなるおトク感」がある。
たかが薬草でも、たまにしか落とさないからありがたみがある。となれば、もっとありがたみを増すような方向に持っていけば、アイテム探しに繋がるかな……。
たとえば、薬草は薬草でも、複数のバージョンを用意するとか。スライムが落とす薬草は「ねばねばな薬草」、ドラキーが落とす薬草は「羽根のついた薬草」、ガイコツが落とす薬草は「乾いた薬草」みたいな。一つずつ集めてどこかに持っていくと、何かと交換してもらえるとか。
この工夫のポイントは、収集アイテムに対して、以下の特徴を持たせること。
- 収集もしくは交換以外の用途がない、あるいはゴミ同然の性能しか持たせない（ドラクエの薬草のような）
- 出現率を低くする
強力なアイテムなら交換を渋るだろうし、通常のレアアイテム探しとなんら変わらなくなってしまう。
出現率が高いと、ありがたみが薄れるばかりか、アイテム欄を浪費して邪魔になる。攻略には必須でないアイテムを出すわけだから、オマケという認識は忘れないようにする。
セミレアは悪評の元？
消耗アイテムは、一括補充ができることをプレイヤーに示し、ダラダラ集めさせない。優秀なレアアイテムは最後までレアであり続ける。そうした方が、プレイヤーが安心できるという話。
使いどころの難しい、セミレアな消耗アイテム
数が少なく、補充の利きづらい消耗アイテムは、使いどころが難しくセミレア化して、結局使われずにゲームを終えてしまうことがある。たとえば、ドラゴンクエストにおける「祈りの指輪」や、ファイナルファンタジーの、「エリクサー」や「ラストエリクサー」のようなアイテムだ。ゲームの難易度にもよる。
これと関連して、「ゲーム序盤に、ついレアっぽいアイテムを探してしまう」問題も発生することがある。これはどういうものかというと、たとえば序盤の間は店では買えない「特殊な武器」が、後半に入るといくらでも手に入るケースだ。
序盤は「特殊な武器」がとても魅力的に見えて、ついそちらに気をとられてしまいアイテム探しに熱中するが、実はさっさとゲームを先に進めた方が、はやく攻略できて大量に「特殊な武器」を入手できることが分かってくる。するとプレイヤーは、「あの努力は一体何だったんだ！」ということになり脱力する。
これを意図して起こす場合は別だが、大抵はプレイヤーに時間を浪費させるだけの結果に終わる。じんわりと徒労感を植え付ける、よくない原因の一つになっている気がするのだ。
ゲームにもよるが、長編ＲＰＧのアイテムは以下の設定を徹底しないと、「セミレア」なる曖昧なカテゴリを生む原因になる。コレクターズアイテムとしては中途半端で、しかも使いどころが分からないため、もっとももてあますアイテムになるんじゃなかろうか。
- 消耗アイテムは補充ペースを明確にしておき、だらだらと垂れ流さないこと
- 一括補充できるようにしておくなど
- 一定時間おきに一回分ずつ回復させて、それ以外の回復手段を与えないなど
- レアアイテムは、最後までレアであること
- セミレアアイテムを設けるなら、入手可能数をきっちり示すこと
ただし、以下のゲームは除く。
- アイテムを補充できないことが前提となっているゲーム
- 時間制限のある（手早く攻略することで利益を得る）ゲーム
これらは、たとえばメタルギアソリッドのような、敵地でアイテムを現地調達して、限られた弾数で攻略することが前提となっているケースだ。こうしたゲームでは、回復アイテムの出現個数が限られていたり、アイテムに耐久度を設けることに意味が出てくるかもしれない。
戦闘以外でアイテムを出す方法
アイテム入手を戦闘に依存しない方法も考えてみたい。
以前の記事に、lovepotionさんより、以下のコメントをいただいた。
やっぱ敵が落とすアイテムのほうが集めがいがあるんでしょうか
おそらく、おっしゃる通りの傾向があると思う。
敵が落とすアイテムに価値がある理由は、モンスター狩りが作業化するほど大量に発生するゲームが多いからだと思う。
我々が大部分のＲＰＧと向き合うとき、プレイ中の意識の矛先は、多くの時間帯において戦闘に向けられている。著名ＲＰＧでは、ときには戦闘をウンザリするほど繰り返さなければならない。
意識を集中させた後で、違和感なく受け取ることのできる見返りが、ＲＰＧでは戦闘後の経験値であり、ゴールドであり、宝箱になっている。同じことを大量に繰り返す中で、ポツリとモンスターがアイテムを落としていくと、救われたような気持ちになるのかも。
逆に言えば、たとえＲＰＧでも、戦闘を繰り返すことに重点を置かない作品であれば、戦闘時の報酬にこだわる必要はなくなる。たとえば、シナリオを通じて発生する戦闘の数が固定されているゲームでは、モンスターがアイテムを落としても、あまり嬉しくないかもしれない。
戦闘以外にも戦略性を持たせたＲＰＧを作ることができたら、戦闘以外の場所にアイテム探索の喜びを見いだせると思う。
たとえば……
- 地図や宝物を自動生成する。あるいは膨大なマップを用意する
- 戦闘に注力させないエリアを作る
- たくさんの地図を歩き回ることに何らかの価値を持たせる
- 歩いている最中に、アイテムを拾うことがある
もし、そういうゲームを作ることができれば、道ばたでアイテムを拾ったときに、喜びが大きいかもしれない。
この手の宝探しゲームでは、シナリオの都合によってすべての地図を踏破させるのではなく、好きなように動き回ってもらうための、見せ方や、移動のさせ方の工夫が必要になってくる。
アイテム探しを利用すること
まぁ、アイテムという要素にのみ着目してもＲＰＧは完成させられないわけなんだけど、本道としてもオマケとしても、利用しがいのある要素だと思う。
昔からゲームプレイヤーが血眼になって探す共通のものといえば、パワーアップを与えてくれる宝石であったり、ハイスコアを与えてくれる隠しキャラであったりと、おおおよの相場が決まっている。アイテム探しという行為は、人間の本能に植え込まれた探求心の現れなのかもしれない。
